De 70-jarige Hedie werd gekoppeld aan Hafed (26) uit Jemen. Hij meldde zich aan omdat hij graag een Nederlander wilde leren kennen en meer wilde leren over de taal en cultuur. Voor allebei was het duidelijk: ze wilden niet alleen iets voor zichzelf, maar ook iets betekenen voor de ander.
Wat de twee als buddykoppel extra bijzonder maakt, is het grote leeftijdsverschil. Hedie is in de zeventig, Hafed een stuk jonger. Maar dat hindert de buddy’s niet. “Hafed vond ons leeftijdsverschil totaal geen probleem”, zegt Hedie. Hij was er juist blij mee, want dan hoefde zijn aanstaande bruid niet jaloers te zijn!” Hij voegt toe: “Ik vind het geweldig dat Hedie op haar 70ste nog zó actief en gezellig is.”
En die gezelligheid werd ook zichtbaar toen Hafed bij een optreden van Hedie kwam kijken, waar ze zingt en ukelele speelt. “Hij nam een mooi bosje rozen voor me mee en vond het leuk er te zijn!”, vertelt Hedie.
Hoogtepunt
Hun gezamenlijke interesse in historie leidde hen naar Utrecht voor een wel heel letterlijk hoogtepunt: het bezoeken en beklimmen van de Domtoren. “Dat was echt een geslaagde activiteit,” zegt Hedie. Hafed vult aan: “Dat was voor mij de leukste ervaring tot nu toe.”
Het buddyschap brengt hen beiden veel. Voor Hafed is het een manier om beter Nederlands te spreken en meer vertrouwen te krijgen in contact met Nederlanders. “Door buddy te zijn vind ik het nu makkelijker om Nederlandse gesprekken te voeren”. Maar dat leren is niet het enige dat telt. “Buddy zijn betekent voor mij steun geven en er voor iemand zijn.” zegt Hafed. Hedie haalt ook veel inspiratie uit de levenshouding van Hafed: “Ik vind het knap hoe hij, ondanks zware tegenslagen en de afstand tot zijn familie, toch hoop weet te houden.”
Op de vraag wat ze tegen twijfelaars zouden zeggen, is Hafed duidelijk: “Ik zou zeggen: Gewoon doen.” Hedie vult aan: “Het is een mooie manier om kennis en cultuur met elkaar te delen en vluchtelingen het gevoel te geven dat ze welkom zijn.”
