Eind april was het zover: Angelique en Iuliia waren uitgenodigd voor het matchingsdiner van Buddy to Buddy bij Charley in Beek. Best spannend natuurlijk, want ze hadden geen idee aan wie ze gekoppeld zouden worden. Tijdens het matchingsdiner ontmoet je je eigen buddy en de andere buddy’s uit de ronde. Iuliia wist alleen dat haar buddy een wat oudere vrouw zou zijn. Ze zat aan tafel met een dame van wie ze dacht: ‘dat zal haar wel zijn’.
Symbool
Buddy’s Angelique en Iuliia vertellen over deze avond: “Na een heerlijk buffet en wat leuke spelletjes kregen we de opdracht om je buddy te zoeken. En zo zagen we elkaar voor het eerst.” Iuliia liep toen moeilijk, want ze had haar voet gebroken. “Het klikte meteen. We kletsten wat, dronken samen een wijntje en al ging het gesprek deels in het Nederlands, deels in het Engels en met hulp van een vertaalapp. Het verliep verrassend makkelijk en de taalbarrière voelde al snel niet als een echte barrière.”
De motivatie om mee te doen aan Buddy to Buddy was voor Angelique en Iuliia verschillend, maar sloot mooi op elkaar aan. Iuliia wilde graag Nederlandse mensen leren kennen, de taal beter leren en zich meer thuis voelen in Nederland. Angelique wilde graag vrijwilligerswerk doen en werd door een dorpsgenoot op het initiatief geattendeerd. Het sprak haar meteen aan.
Vriendschap
“Wat onze vriendschap zo bijzonder maakt, is dat het vanaf het begin goed voelde. We delen dezelfde normen en waarden en hebben veel gemeenschappelijke interesses: lekker eten, muziek, dieren, reizen. We gaan graag samen op een terrasje zitten, maar we kunnen ook net zo goed samen een spelletje doen of aan een legpuzzel werken. We praten veel met elkaar en zo leren we over elkaars achtergrond en cultuur.” Iuliia heeft inmiddels ook Angeliques vrienden en familie ontmoet. “Ondanks dat we soms letterlijk met handen en voeten communiceren, begrijpen we elkaar ontzettend goed en we lachen veel samen.”
Beide leren veel van elkaar. Zo ervaart Iuliia door Angelique dat Nederlandse mensen veel respect hebben voor iemands privacy en veel empathie tonen. Angelique bewondert aan Iuliia de mentale kracht van Oekraïense mensen en hoe veerkrachtig ze omgaan met moeilijke omstandigheden. Ze heeft ook geleerd dat eten een belangrijk ritueel is in de Oekraïense cultuur – iets wat haar als echte liefhebber van lekker eten natuurlijk meteen aanspreekt.
Vriendinnen
Sinds de eerste ontmoeting zien ze elkaar bijna elke week. In het begin, toen Iuliia haar voet nog niet belastbaar was, brachten ze veel tijd door bij Angelique thuis. Maar ze gaan er nu steeds vaker op uit. “Binnenkort bezoeken we samen het Openluchtmuseum in Arnhem en we hebben al plannen om meer musea te ontdekken. Wie weet maken we ooit nog eens een tripje samen. En sowieso blijven we samen koken, elkaars keuken leren kennen, wandelen met de hond: gewoon de dingen die vriendinnen doen. Wat ons betreft is Buddy to Buddy een prachtig initiatief. Je leert een andere cultuur echt van dichtbij kennen, het helpt bij de integratie, en je ontmoet nieuwe mensen. En als je geluk hebt, houd je er ook nog eens een waardevolle vriendschap aan over.”
Door: Willemijn Roodbol
