“We hebben onze vriendschap verlengd met 20 jaar”

Bij Dirk en Farooq is het vanaf moment één duidelijk wat hen verbindt: humor. Elke zin bevat een grap en ze plagen elkaar graag. Tijdens het matchingsdiner zagen ze elkaar niet gemakkelijk over het hoofd, want allebei tikken ze de twee meter aan. Dirk: “Daarnaast hebben we allebei een nieuwsgierige aard en veel gemeenschappelijke interesses, zoals de natuur.”

Dubai

Farooq is vanuit Dubai naar Nederland gekomen. “We moesten Pakistan ontvluchten en wilden uiteindelijk weg uit Dubai. Toen besloten mijn vrouw en ik van Nederland ons nieuwe thuis te maken. We waren hier al eens geweest en hadden er een goed gevoel bij. Onze ervaringen met Nederlanders waren altijd positief.” Het was Dirks vrouw die een flyer van Buddy to Buddy in de brievenbus vond en zich aanmeldde. Dirk volgde al snel. Ook de partners van Dirk en Farooq zijn vaak van de partij en ze spreken regelmatig af bij elkaar thuis.

Farooq: “Hoe vaak we elkaar zien? In één woord: veel!!! Met drie uitroeptekens. We spreken elkaar ook bijna dagelijks. We houden van wandelen in en rondom Amersfoort, naar musea gaan, fietsen en er samen op uit trekken. Dirk ging met me mee naar de moskee tijdens de iftar om samen te eten: een mooie ervaring.” Dirk: “Farooq is ‘verslaafd’ aan Amersfoort en ik help hem graag de stad beter te leren kennen. Hij was al een man van de wereld toen ik hem ontmoette, dus over politiek of cultuur hoef ik hem niets bij te brengen. Onze focus ligt echt op Amersfoort en omgeving.” In die omgeving hoort ook het Soesterkwartier Museum. Hier ontdekten ze hoe Nederlanders vroeger leefden en dat leek opvallend veel op Farooq’s jeugd in Pakistan. Farooq: “Ik ben geboren in Pakistan, maar woonde daarna mijn hele leven in Dubai. Dat is natuurlijk een groot verschil met Amersfoort, maar deze stad past veel beter bij me. Het is niet te groot, maar groot genoeg.” Dirk: “Farooq en zijn vrouw hebben een mooie flat in Vathorst en konden hun leven relatief snel opbouwen hier.” Farooq voegt toe: “Ook omdat Dirk en zijn vrouw ons veel hebben geholpen!”

IKEA-kast

Farooq is moslim en vindt het belangrijk om anderen te helpen zonder daar iets voor terug te verwachten. “Dirk is precies zo. Hij helpt altijd zonder dat hij daar schouderklopjes voor wil. Dat vind ik heel mooi aan hem. Hij is zes jaar ouder dan ik en dat merk je soms. Dan gaat hij me uitleggen hoe een fiets werkt, maar ik fietste al heel veel in Pakistan en Dubai, dat zeg ik dan natuurlijk niet.” Dirk lacht: “Maar er zijn andere dingen die je nog niet kan hoor. Je bent behoorlijk onhandig en kan nog steeds geen IKEA-kast in elkaar zetten. Dus dat is mijn nieuwe doel: dat je dat leert!”

Volgens Dirk is het belangrijkste voor een goede vriendschap: jezelf zijn. Farooq sluit zich daarbij aan: “Buddy to Buddy opent echt een nieuwe wereld. Je kunt zelf bepalen hoe je het invult en waar je je wel of niet prettig bij voelt. Het maakt niet uit hoeveel geld je hebt of wat je bezit, want de ervaringen in het leven maken je echt rijk. Geef het een kans en stel je open.”

Schaken

Farooq en Dirk deden mee aan verschillende Buddy to Buddy-activiteiten. Zo bakten ze samen Nijntjepoffertjes tijdens een feest en is Farooq inmiddels een fanatieke schaker tijdens de schaakcafés. Farooq: “Tijdens die activiteiten leer ik ook buddy’s kennen uit andere rondes. Dubai is een heel multiculturele stad, dus ik ben eraan gewend om mensen van verschillende achtergronden te ontmoeten. Daarom was het voor mij ook zo belangrijk om Nederlanders te leren kennen, van hen te leren, te integreren en bij te dragen aan de maatschappij.” Dirk: “Toen onze vier maanden erop zaten, besloten we meteen te verlengen tot december.” Farooq, lachend: “Ik verleng het met twintig jaar, vanaf nu. Zonder tussentijdse stopzetting. Eind mei 2045 doen we een deel twee van dit verhaal. Beloofd.”

Door: Willemijn Roodbol