‘Door met mensen te praten, leren we elkaar kennen’

Buddy to Buddy koppelt nieuwkomers die hun land van herkomst moesten verlaten,
aan dorpsgenoten. Zo worden nieuwkomers wegwijs gemaakt in hun nieuwe
omgeving en leren inwoners wie hun nieuwe buren zijn. Sinds 2025 maakt de afdeling
van Buddy to Buddy in Zeist ook koppelingen in Bunnik. Seyfettin Özer is al twee keer
gekoppeld aan een buddy en doet nu vrijwilligerswerk voor Buddy to Buddy. “Samen
kunnen we de wereld mooier maken.”

Tekst: Eva-Maria den Balvert

Seyfettin kwam bijna vier geleden als politiek vluchteling naar Nederland en woont sinds drie
jaar in Bunnik. Al tijdens zijn verblijf in het asielzoekerscentrum deed hij vrijwilligerswerk. Hij
is het altijd blijven doen, tegenwoordig naast zijn betaalde baan. “Vrijwilligerswerk doen is
voor mij de manier om mijn netwerk te bouwen, de taal te oefenen, de Nederlandse cultuur
te leren kennen en plannen te maken voor de toekomst.”

De missie van Buddy to Buddy is hem dan ook op het lijf geschreven. De organisatie koppelt
een nieuwkomer gedurende vier maanden aan iemand met een Nederlandse afkomst. Beide
buddy’s zijn gelijkwaardig aan elkaar, eigenlijk zijn ze allebei vrijwilliger. Seyfettin: “Het is niet
alleen voor de buitenlander, ook iemand die in Nederland is geboren kan eenzaam zijn of
gewoon graag nieuwe mensen leren kennen. Zo laten we elkaar als buddy’s kennismaken
met een nieuwe cultuur, met nieuwe gewoontes. Met mijn beide buddy’s heb ik nog steeds
contact, ook al is de koppeling afgelopen.”

Buddy café
Ook komt Seyfettin nog vaak bij Buddy to Buddy. Hij helpt met het organiseren van
activiteiten zoals het Buddy Café in Zeist en Iftar-maaltijden via de afdeling Utrechtse
Heuvelrug. Op de agenda staan allerlei bijeenkomsten rondom bijvoorbeeld carnaval,
karaoke of een spelletjesavond. Ook tolkt hij bij intakegesprekken met nieuwe buddy’s en is
hij buddycoach. “Ik kijk wat nodig is en wat ik kan bijdragen.”

Contact
Wat is volgens Seyfettin de kracht van Buddy to Buddy? “We zijn als nieuwkomers hier
gekomen. We zijn allemaal mensen en kunnen samen de wereld een beetje mooier maken.
Als ik in mijn huis blijf zitten, dan weet ik niet hoe de buitenwereld werkt. Als ik met andere
mensen praat, dan leer ik hen kennen en leren zij mij kennen. Dan leren we van elkaars
cultuur, kunnen we samen praten, wandelen, fietsen. Het contact, daar gaat het om.”

Meer weten? Kijk op www.buddytobuddy.nl/zeist