Buddy to Buddy Breda (artikel JOVD)

Door: Robin Veestra & Daan Zwinkels (JOVD)
Foto: Gijsje Peetoom

De hedendaagse Nederlandse cultuur bevat elementen van culturen over de hele wereld. Van Carnaval tot een lekker stokje saté, veel aspecten van de Nederlandse cultuur die wij als heel vanzelfsprekend zijn gaan beschouwen, vinden hun oorsprong in andere landen. In zekere zin is de Nederlandse cultuur een smeltkroes waar iedereen wel iets in kan vinden. Toch is het niet altijd makkelijk om je plek te vinden in onze samenleving, zeker niet wanneer je pas net naar Nederland bent gekomen en onze taal nog niet machtig bent. En zelfs wanneer je dan uiteindelijk vloeiend Nederlands leert spreken, kan het lastig zijn om je weg zelfstandig te vinden: iemand die geleerd heeft om in Afghanistan te ondernemen, zal in Nederland op hele andere gebruiken en regels stuiten.

Gelukkig zijn er organisaties die hier iets aan willen doen en die deze nieuwkomers in Nederland op weg helpen. Een van die organisaties is Buddy to Buddy. Zij organiseren leuke en gezellige activiteiten om mensen zich sneller thuis te laten voelen in onze samenleving. Hierbij worden nieuwkomers met een vluchtelingenachtergrond gekoppeld aan lokale inwoners, de zogenaamde buddy’s. Tijdens het programma van vier maanden hebben de buddy’s wekelijks contact met elkaar, om in gelijkwaardigheid en gezelligheid sociale relaties op te bouwen. Hierdoor bouwen de nieuwkomers een persoonlijk netwerk op in Nederland, waar ze veel
steun aan kunnen ontlenen. En voor de lokale inwoners is het een mooie manier om uit hun bubbel te komen en nieuwe landgenoten te ontmoeten. Kortom, de buddy’s verbreden elkaars horizon.

Ilse Polderman, projectleider van Buddy to Buddy Breda, nodigde ons uit om die sfeer te komen proeven op de best mogelijke manier. We werden uitgenodigd voor het matchingsdiner, de start van alweer de 36e matchingsronde in Breda, samen met bijna 60 nieuwe buddy’s. We
werden onthaald door het Bredase team en een hele groep vrijwilligers. Al snel stonden de tafels vol lekkernijen uit alle hoeken van de wereld, meegebracht door de buddy’s. Zelfs de ietwat simpele salades uit onze handen waren erg welkom. Een gezonde spanning was zeker voelbaar, aangezien de buddy’s nog niet precies wisten wat hun te wachten stond en aan wie ze gekoppeld waren. Wij pakten onze kans en raakten in gesprek met verschillende buddy’s. Sommige nieuwkomers woonden hier al jaren en hadden nog veel moeite met Nederlands, terwijl anderen hier amper een jaar wonen, maar de taal al bijna vloeiend kunnen.

Gaandeweg werd steeds meer duidelijk dat iedereen hier zijn eigen verhaal had. De buddy’s vertelden ons over hun uiteenlopende drijfveren voor deelname aan het programma, van morele overtuigingen tot heel persoonlijke redenen.

Na een immens felle fluit richtte iedereen zich tot Ilse en Ahmad van Status Go, die Ilse hielp met vertalen. Een vriendelijk welkom en uitleg in het Nederlands en Arabisch volgen, waarna iedereen zijn of haar buddy ging zoeken. Hier begon de chemie, het praten met handen en voeten en de korte ongemakkelijkheid waarin men zocht naar een eerste connectie. Tijdens het eten kwamen de diepere gesprekken op gang. Coaches die zelf het hele traject hadden meegemaakt vertelden ons hoe ze mensen hebben zien groeien. Ze vertelden ook waar
nieuwkomers tegenaan liepen. Tegenslagen zoals het vinden van een baan, maar niet mogen blijven werken door beperkende wetgeving, maar ook bijzondere verhalen over doorgroeien en
succes vinden in Breda. Mensen die gevlucht waren uit Jemen om vervolgens meerdere keren verplaatst te worden door het hele land. De verhalen waren soms heel heftig of juist heel mooi, maar blijven vooral altijd heel menselijk.

Waar wij vooral van onder de indruk waren, was de enorme wil en passie van alle Buddy’s en van de organisatie om dit programma te laten werken. Omdat Google Translate werd afgeraden, werd communicatie in het Engels of ouderwetse communicatie met handen en voeten volop gebruikt. Een logisch gevolg van de tot nog toe dertig nationaliteiten die zich hebben aangemeld in de afgelopen jaren, maar ook met resultaat: al meer dan 1.700 buddy’s hebben meegedaan! Het was een geweldige ervaring en een eer dat we het eerste ontmoetingsmoment van de Buddy’s mochten meemaken. We mogen trots zijn dat een organisatie als Buddy to Buddy actief is in onze prachtige stad en op deze mooie manier
uiting geeft aan kernwaarden die voor ons als JOVD’ers ook heel belangrijk zijn: verantwoordelijkheid, verdraagzaamheid en het scheppen van kansen!