Yuliia woont inmiddels vier jaar in Amersfoort, Jisca zes jaar. Toch hadden ze elkaar zonder Buddy to Buddy waarschijnlijk nooit ontmoet. Grappig genoeg wonen ze maar zeven minuten fietsen bij elkaar vandaan. Inmiddels doen ze allerlei dagelijkse dingen samen. En hoewel ze allebei al een tijdje in Amersfoort wonen, ontdekken ze zo samen ook steeds weer nieuwe plekken in hun eigen stad.
“Ik wilde leren over de Nederlandse cultuur en nieuwe mensen ontmoeten”, vertelt Yuliia. Een vriendin van haar had al een buddy, net als haar moeder en zus. Dat maakte het voor haar extra leuk.
Jisca wilde graag iemand van haar leeftijd leren kennen die dichtbij woont en kinderen heeft. “Zodat je makkelijk even koffie kunt drinken of de hond kunt uitlaten.” Ook haar kinderen speelden een rol in haar keuze om buddy te worden. “Ik vind het belangrijk dat zij opgroeien met het besef dat het niet overal hetzelfde is, en dat het niet vanzelfsprekend is om in een veilig land te wonen.”
Dagelijkse dingen delen geeft energie
De eerste ontmoeting was meteen gezellig. Jisca was nieuwsgierig naar Yuliia en haar verhaal en merkte meteen hoe open en positief ze in het leven stond. “Ik vind het heel bijzonder hoe Yuliia en haar zus zo openminded, spontaan en gezellig zijn, ondanks alles wat ze hebben meegemaakt”.
Yuliia herkende die positieve energie andersom ook: “Jisca is een actieve en positieve vrouw. Ze heeft een druk leven met haar kinderen en ik vind het bijzonder dat ze moeite doet om tijd vrij te maken voor haar buddy”. Dat ziet Jisca anders. “Het voelt helemaal niet als iets waar ik extra tijd voor vrij moet maken, het geeft juist energie om samen dingen te doen”. Als Jisca naar de kringloop gaat, of een wandeling met de hond gaat maken, vraagt ze Yuliia gewoon mee.
Aan inspiratie om dingen te ondernemen hebben de vrouwen geen gebrek. “Ze drinken koffie, maken wandelingen, fietsen samen of gaan met de kinderen naar de speeltuin.” Yuliia vertelt enthousiast: “Ik heb Jisca al meegenomen naar pilates en naar tafeltennis, dat was heel gezellig. Binnenkort gaan we naar een zumba les!”
We leren veel van elkaar
Hoewel de Nederlandse en Oekraïense cultuur van elkaar verschillen, ziet Yuliia eigenlijk vooral hoeveel overeenkomsten er zijn. Wel vertelt ze lachend over de verschillende eetgewoontes. “We eten in Oekraïne vaak warm, en we besteden veel tijd en aandacht aan de maaltijd. In Nederland eten bijvoorbeeld mensen brood met chocola. En soms eten Nederlanders zelfs op de fiets!” Andersom merkt Jisca ook hoe zij gewend is aan de Nederlandse directheid. “Een gewone vraag voor mij, kan voor Yuliia al best wel direct zijn”.
Voor beide vrouwen is dit juist een mooie kant van het buddycontact. “Je kunt van alles lezen over andere landen en culturen in de krant, maar door iemand echt te leren kennen merk je dat mensen onderling allemaal verschillend zijn”.
Nog lang niet klaar
Het buddytraject loopt bijna af, want op 8 september is het slotfeest al gepland. Maar Yuliia en Jisca zijn voorlopig nog niet op elkaar uitgekeken. “Het traject is veel te kort, er is nog zoveel dat we samen willen doen. Dus we gaan nog even door”. Er staan namelijk nog genoeg plannen op het lijstje: samen naar Zumba, naar het theater in De Flint, naar een film bij De Lieve Vrouw en een museumbezoek.
Of ze anderen zouden aanraden om buddy te worden? Zeker! Jisca: “Door echt contact merk je dat je vaak minder van elkaar verschilt dan je denkt. Iedereen is anders.” Haar advies: “Verwacht niet te veel, maar wees vooral open en nieuwsgierig.”
