Hamad en Rayan, een echtpaar dat gevlucht is uit Soedan, woonden jarenlang in het azc. Sinds vorig jaar hebben ze samen met hun vijf kinderen eindelijk een eigen plek gevonden in de Amersfoortse wijk Schuilenburg. Ze meldden zich aan bij Buddy to Buddy en werden gekoppeld aan Hans en Janny, een Amersfoorts echtpaar. Dat bleek een schot in de roos. “Het is zo leuk dat Hamad en Hans allebei ontzettend van koken houden,” vertelt Janny stralend. “Dat schept meteen een band.”
Culturen leren kennen in de keuken
Voor Hamad was één ding vanaf zijn inschrijving belangrijk: koken. “Ik hou té veel van koken, het zorgt echt voor ontspanning,” vertelt hij met een grote glimlach. Hamad droomt van een eigen Midden-Oosters restaurant in Nederland. Hij is lokaal al beroemd om zijn handgemaakte falafel, die hij als vrijwilliger maakt bij de Koffiebus.
Hans is gek op de Italiaanse keuken en vindt het hartstikke gezellig om samen te koken en nieuwe recepten uit te proberen. Op de vraag of Rayan en Janny ook van koken houden, antwoorden ze beiden lachend: “We houden vooral van eten!” Het grootste succes tot nu toe was kunafa, een traditioneel Arabisch dessert. Hans raakt er nog niet over uitgepraat: “Ja, dat is echt serious shit. Zo lekker!”
Een warm welkom
Het buddytraject begon in een hectische periode, precies rond de verhuizing van Hamad en Rayan. Juist in die eerste weken in hun nieuwe wijk werd duidelijk hoe waardevol menselijk contact is. Het contact met hun buddy’s was hierin onmisbaar, en inmiddels is ook de band met de buren in de wijk goed.
Naar aanleiding van het nieuws over een azc dat elders in het land in brand was gestoken, vertelt Hamad: “We staken thuis de kaarsjes aan. Een buurman zag het vuur branden en kwam bezorgd kijken of alles wel goed ging. Die betrokkenheid ben ik zo dankbaar voor. het zorgt ervoor dat ik me eindelijk écht thuis voel in Nederland. Net als bij Buddy to Buddy. Ik vind dat elke stad in Nederland dit initiatief zou moeten hebben.”
Voor Rayan is het buddycontact met Hans en Janny dan ook waardevoller dan de taalschool. “Je hebt hier echt direct contact met de Nederlanders. Zo leer je de taal en cultuur het snelst.”
Grappige en leerzame momenten
Door de vriendschap leren de buddy’s steeds nieuwe dingen over elkaars gewoontes. Zo probeerden Hans en Janny als vegetariërs toch een Soedanees vleesgerecht uit. “Want ja, in Soedan eten ze gewoon veel vlees.”
Ook de agenda’s bleken een duidelijk cultuurverschil. In Soedan loop je gewoon spontaan bij elkaar binnen, terwijl je in Nederland alles ver van tevoren inplant. En zelfs over de Nederlandse taal leert Janny van haar Soedanese buddy: “Rayan leert tijdens haar inburgering precies hoe de Nederlandse grammatica is opgebouwd. Zelf heb ik vaak geen idee meer waarom we bepaalde dingen zo zeggen. Heel grappig om dat via haar te horen.”
Samen op pad
Inmiddels hebben de vier al veel leuke dingen samen gedaan: van samen koken tot museumbezoeken en winterse wandelingen met warme chocolademelk op de Hof.
De plannen voor de komende tijd worden inmiddels strategisch verdeeld, zodat iedereen doet wat hij of zij leuk vindt. Janny en Rayan duiken binnenkort samen weer een museum in. Omdat dat niet helemaal Hamads ding is, zei hij direct tegen Hans: “Dan gaan wij samen wel naar Walibi!”
Als familie
Het geheim van de klik is volgens Hans simpel: “Je hoeft alleen maar jezelf te zijn, dat maakt het wel makkelijk.” Janny zegt met een grote glimlach: “We kunnen ontzettend lachen met elkaar.” En Rayan vult aan: “Elke keer als we afspreken, voelt het alsof we onze eigen familie weer ontmoeten.”
