Soms begint een bijzondere ontmoeting heel simpel: met een eerste gesprek dat zomaar uren kan duren. Dat gebeurde ook bij Rebecca en Mayaha. Wat begon als een enthousiaste kennismaking via Buddy to Buddy, resulteerde in twee uur lang kletsen, lachen en nieuwsgierigheid naar elkaars wereld.
“De eerste keer dat we elkaar zagen, raakten we niet uitgepraat” vertelt Mayaha lachend. “We stelden elkaar veel vragen, deelden over onze interesses, hobby’s en vooral ook veel over de verschillende culturen waar we in zijn opgegroeid”.
De twee leerden elkaar kennen na de zomer van 2025. Rebecca (18) studeert Social Work aan de Christelijke Hogeschool Ede. Via haar studie kwam ze in contact met Buddy to Buddy. Zo ontmoette ze Mayaha (24) uit Irak, die vier jaar geleden haar thuisland moest verlaten en nu samen met haar twee broertjes in het AZC in Amersfoort woont.
“Het is zo leuk om ook eens iemand buiten mijn eigen bubbel te ontmoeten,” zegt Rebecca. In haar vrije tijd brengt ze veel tijd door met vriendinnen en in de kerk.
Mayaha is veel bezig met Nederlands leren en houdt van tekenen en schilderen. Trots laat ze een schilderij zien dat ze maakte voor een vriend die arts is: een menselijk hart in prachtige rode en blauwe tinten. Haar leven speelt zich nu vooral af in het AZC. “Ik vind het fijn om ook daarbuiten Nederlanders te leren kennen.”
Tijdens hun eerste ontmoeting ontdekten ze meteen een gedeelde liefde: koken en bakken. Niet veel later stond Rebecca in de keuken van het AZC om samen met Mayaha gevulde rijstbladeren te maken: dolma’s. “Ik had het nog nooit gegeten, maar het smaakte heerlijk”, zegt Rebecca.
Sindsdien spreken ze regelmatig af. Ze drinken koffie, maken een wandeling, spelen een spelletje of proberen iets nieuws. Vaak ergens in het midden tussen hun woonwijken, bijvoorbeeld in een park of het centrum van Amersfoort.
Wat ze vooral leuk vinden, is dat ze van elkaars cultuur leren. Rebecca leerde hoe je dolma’s maakt, en Mayaha leerde op haar beurt verschillende Nederlandse kaartspelletjes. Soms ontdekken ze ook grappige overeenkomsten. In Irak worden in april bijvoorbeeld ook eieren beschilderd. Alleen dan niet voor Pasen, maar als nieuwjaarsfeest, om de lente in te luiden.
“Het is bijzonder om zo’n puur mens te ontmoeten,” zegt Mayaha over haar buddy. In het Arabisch heeft ze daar een mooi woord voor, maar dat laat zich moeilijk vertalen. De strekking is duidelijk. Deze dames zijn blij met elkaars gezelschap en gaan er ondanks Rebecca’s geplande verhuizing naar Ede, vrolijk mee door.
“Volgende keer bakken we een cake,” zegt Rebecca. En er staat nog meer op de planning: samen leren schaken. Geen van beiden kan het nog, maar binnenkort gaan ze langs bij een schaakcafé van Buddy to Buddy Amersfoort. ”Nieuwe dingen samen leren,” zegt Rebecca. “Dat maakt het extra leuk.”
