Rishna, een column door Roy van Vilsteren, buddy van Ahmed Omer
Dit verhaal gaat over Ahmed en Roy uit Deventer. Zij werden buddy’s in december 2024, waar ze gematcht waren op basis van onder andere hun gedeelde passie schrijven. Ahmed was net met een boek bezig over zijn vluchtverhaal en dit boek is in april uitgebracht met hulp van Roy en anderen. Roy is eindredacteur bij de VARAgids en schreef hierover een mooie column die we graag met jullie delen.
Ik zat op de bank bij Ahmed Omer, hij woont vlak bij mijn oude huis. De kamer zat vol, Ahmed presenteerde zijn boek Rishna. Er was cola, champagne en kutilk, een gerecht uit het Midden-Oosten. De sfeer was uitbundig, geroerd en ernstig tegelijk. Rishna (een verwijzing naar Ahmeds dochter, aan wie hij het opdroeg, zij staat ook groot op het omslag) is het verhaal van een jonge Yazidiman die, op de vlucht voor ISIS, uiteindelijk in Deventer terechtkomt. Ik las het boek, het begint in de proloog doodeng in de oerbossen tussen Belarus en Polen; daarna las ik hoe Ahmeds omgeving eerst het ISIS-gevaar nog onderschat, maar daarna op de vlucht slaat naar het Sinjar-gebergte (de beelden daarvan gingen de wereld over). Over de reis door Syrië, Oekraïne en Polen. Het boek was uitgegeven via vrijwilligersorganisatie Humanitas. Ik kwam tijdens de boekpresentatie met een vrijwilliger in gesprek; Rishna bleek geenszins het eerste boek dat via deze weg verscheen. Overal in Nederland schrijven vrijwilligers voor deze organisatie de levensverhalen van mensen die hun biografie willen laten optekenen (alleen in Deventer zijn hiervoor al dertien schrijvers actief). Ahmed had het verhaal zelf met zijn broer geschreven, in het Engels, een vertaler had hier vrijwillig een Nederlandstalig boek van gemaakt). Al die toewijding, die tijd, al die interesse in andere mensen: denk hier even aan als uw mensbeeld de komende periode door het ijs dreigt te zakken, bij het lezen van alle zorgwekkende berichten in de krant. De boeken die door op deze manier worden gemaakt, vinden geen weg naar de boekhandel. De gehele oplage van Rishna paste in één doos. De schrijvers en vertalers ervan staan tijdens de Boekenweek niet op het boekenbal, er staan geen recensies of interviews in de boekenbijlages van de krant. Maar voor de historici die in 2125 willen weten hoe mensen honderd jaar geleden dachten, leefden, wat hun dromen en herinneringen waren, zouden we al deze levensboeken zorgvuldig in een kluis moeten bewaren.
